Jamey Rodemeyer était un fan gay de Lady Gaga de l’état de New-York. Brutalisé pour son homosexualité, le jeune de 14 ans est devenu un activiste en ligne contre le harcèlement, en filmant même une vidéo appelée « It Gets Better ». Puis, le 28 septembre 2011, il a tweeté Lady Gaga avant de se suicider : « Au revoir maman monstre, merci pour tout ce que tu as fait. »
Les jeunes comme Rodemeyer ont incité Lady Gaga, 29 ans, à créer la fondation Born This Way, une organisation à but non lucratif destinée à montrer aux exclus qu’ils ne sont pas seuls – la pop star elle-même a d’ailleurs parlé ouvertement de ses combats contre la dépression.
« Tellement de gens disaient ‘Comment fais-tu Gaga ?’, » raconte sa mère, Cynthia Germanotta, 61 ans, la présidente. « ‘Comment as-tu surmonté les problèmes que tu avais’ ? »
Born This Way a tout d’abord sponsorisé la tournée du Born Brave Bus, un centre de ressources animé qui a vu passer 150.000 visiteurs en deux ans. Mais plus récemment, la fondation a changé d’axe et se concentre sur l’entraide et les initiatives préventives, incluant la recherche sur la santé mentale des jeunes dans un partenariat avec le Yale Center for Emotional Intelligence, et une collaboration à venir avec la Fondation Elton John AIDS, qui sera bientôt annoncé.
Le nouveau single de Gaga, «Till It Happens To You », s’aligne aussi sur ces missions. Sortie le 18 septembre en même temps que le documentaire sur les viols dans les campus The Hunting Ground, la dévastatrice balade personnelle parle de l’agression sexuelle dont a souffert l’artiste à l’âge de 19 ans. « Nous n’avons pas à être des victimes, » dit Gaga. « Si nous partageons nos histoires et nous rassemblons, nous sommes plus forts. »
 
Pourquoi avez-vous créé Born This Way ?
La fondation est née des années où j’ai regardé mes fans grandir. Beaucoup d’entre eux étaient très jeunes : de 11 à 17 ans, vivant des moments tumultueux. Ils me racontaient leurs histoires – et beaucoup d’entre elles étaient très sombres. J’ai commencé à me voir en eux, j’ai senti que je devais faire quelque chose qui rappellerait à ces gosses qu’ils ne sont pas seuls. Lorsqu’ils se sentent isolés, c’est ça qui les conduit au suicide.
 
Lorsque vous écoutez les problèmes de ces jeunes, quel est le problème fondamental ?
La dépression et l’anxiété. Il y a ce truc avec ce que nous sommes maintenant, avec nos téléphones, nous ne sommes pas dans le moment les uns avec les autres, c’est ça qui isole les enfants. Ils lisent tout ce langage extrêmement haineux sur Internet.
Internet, ce sont des toilettes. Vraiment. C’était une fantastique ressource – ça l’est toujours d’une certaine façon – mais vous devez trier à travers la merde pour trouver les bons trucs.
Ces gosses veulent se sentir humains, mais ils ont l’impression d’être des robots. Ils ne comprennent pas pourquoi ils sont si tristes. Il y a des raisons scientifiques, ce pour quoi la fondation fait des recherches, pour expliquer pourquoi on se sent si triste lorsqu’on regarde son téléphone toute la journée. J’ai souffert de dépression et d’anxiété toute ma vie – et j’en souffre toujours aujourd’hui – et je veux que ces gosses sachent que le gouffre qu’ils ressentent en tant qu’humains est normal. Ce nouveau truc, où tout le monde se sent vide et moins connecté ? C’est ça qui n’est pas humain.
 
Qu’est-ce qui vous rend le plus fière dans la fondation Born This Way ?
Lorsque je vois les amitiés que ces jeunes ont construit. Lorsque je vois un enfant avec un désordre alimentaire s’assoir avec quelqu’un en phase terminale d’une maladie et quelqu’un qui est en transition – cela me donne l’impression que nous faisons quelque chose que personne ne fait. C’est le but de ma vie cette fondation.
 
Votre personnage est devenu récemment plus traditionnel. Comment pouvez-vous encore être la voix des outsiders lorsque vous êtes –
Glamour ? (Rires.) Il y a toujours une dichotomie en moi. Si vous me voyez habillée très tape à l’œil, j’ai tendance à me sentir pleine d’autodérision à l’intérieur. Lorsque je m’habille comme une dame, je me sens très sauvage et confiante. Ça semble bizarre, mais je fais beaucoup de trucs avec mes cheveux blonds. Je n’ai pas changé. C’est juste que j’ai presque 30 ans. J’apprends comment fonctionner efficacement en société.
 
Et prétendre de jouer selon les règles ?
En fait, non : Les gens s’attendent à ce que je fasse des choses folles. Le truc c’est que je fais ce que je veux lorsque j’ai envie de le faire. En ce moment, je veux aider les jeunes à se rassembler et à devenir amis. Si j’ai besoin de recevoir l’attention du président – quelle qu’en soit la raison – je l’aurai.
 
Vous avez rencontré le Président Obama en 2011 pour discuter du harcèlement à l’école. Qu’avez-vous appris ?
Que ça le préoccupe vraiment beaucoup. J’écoute beaucoup [la conseillère de la Maison Blanche] Valerie Jarrett. Même avec « Till It Happens To You », Valerie a dit « Le clip est dur à regarder, mais j’ai aimé son côté graphique. » C’est une autre chose que fait Born This Way : les survivants de viol(s), d’abus, viennent nous voir. J’ai rencontré beaucoup de jeunes qui se sont fait agresser sexuellement.
 
Quels étaient les enjeux personnels avec l’enregistrement de « Till It Happens To You » ?
Il n’y en a pas de plus grand. C’est dur d’écouter la chanson, c’est dur de regarder le clip. [Le co-auteur] Diane Warren m’a vraiment tenue la main. C’était extrêmement cathartique de savoir non seulement que je ne suis pas seule, mais que d’autres hommes et femmes ne sont pas seuls – nous sommes ensembles. Même en dehors de la culture du viol, il y a beaucoup de gens qui souffrent en silence d’expériences extrêmement traumatisantes.
 
Vous avez craqué plusieurs fois en enregistrant.
Oh, oui, tout le temps. Moi et Diane nous tenions l’une l’autre. Je pleure tout le temps sur les vocaux de cette chanson. La partie la plus dure pour moi a été l’acceptation. Nous avons une inhabilité à accepter non seulement que ça nous est arrivé, mais aussi qu’on est marqué par ça. Et personne ne sait ce que vous ressentez. Je n’ai parlé à personne [de mon viol] pendant des années car je ne me le suis pas dit à moi-même durant tout ce temps.
 
Vous êtes très proches d’Elton John. Comment a-t-il influencé Born This Way ?
Il m’a inspirée de tellement de manières que je ne pourrai pas faire une liste correcte. C’est mon ami, il est comme un parent. Il a été là pour moi durant les moments les plus difficiles de ma vie. Tout ce qu’il a fait pour le SIDA, tout ce qu’il a fait pour la communauté LGBT, il représente tout. Lorsque je suis avec lui, je veux faire partie de son plan de génie pour sauver le monde.